El bar de los solteros

   Uno de los problemas que tienen los habitantes de los pueblos más pequeños -uno más entre tantos- es la falta de unos servicios adecuados; un hecho que les obliga a llevar una vida llena de limitaciones.  En muchas aldeas no hay carnicerías, pescaderías, panaderías, y, ni siquiera, comercios donde poder comprar los productos básicos que necesitamos para nuestra vida diaria; por ello, esta gente, cuando necesita adquirir cosas de uso cotidiano, o alimentos para llenar la despensa, tiene que echar mano del coche y desplazarse a algún pueblo vecino de mayor entidad, o esperar a que pase por allí algún vendedor ambulante.

  En los pueblos algo mayores, allí sí hay tiendas: pequeños negocios familiares que, aunque en la actualidad suelen centrar sus ventas en productos de alimentación y droguería, antes eran más polivalentes y vendían todo tipo de artículos a los clientes. Al respecto, recuerdo, hace ya muchos años, en un pueblo cercano de Lumbrales, una tienda que era a la vez comercio, bar y salón de baile. No tengo seguridad plena de ello, pero creo que el dueño de aquel “centro comercial y de ocio” además era el cartero del lugar.

  

   En estos establecimientos, podemos surtirnos de artículos de primera necesidad, pero si queremos adquirir algo fuera de lo habitual: ropa, zapatos, electrodomésticos, material informático o telefónico y un sinfín de artículos más, nos vemos obligados a desplazarnos a la ciudad, a las grandes superficies o a tiendas especializadas, con la consiguiente pérdida de tiempo y dinero, ya que los coches sin combustible no andan.

   Hasta ahora, ésta era la única opción que teníamos, en las zonas rurales, para realizar estas compras “inhabituales”; sin embargo, de un tiempo para acá, esto ha cambiado gracias a Internet;  este medio, ha hecho posible que, tener que desplazarse a la ciudad, para comprar los productos que no podemos adquirir en nuestros pueblos, haya pasado de ser una necesidad, a ser tan solo una opción.

   La Red Informática de Comunicación (Internet), ha hecho posible que, desde cualquier lugar donde vivamos, por muy apartado que esté, casi todo esté a nuestro alcance sin movernos de nuestro domicilio.  Esto, en una ciudad, no es tan importante, ya que allí encontramos tiendas de todo tipo; pero en un pueblo, donde sólo podemos encontrar los artículos básicos para la vida diaria, no deja de ser una maravilla poder comprar lo que queramos, en cualquier lugar del mundo, y que nos lo traigan hasta la puerta de casa.

   Este hecho es estupendo, aunque tiene el inconveniente de que, además de pagar el producto, los gastos de transporte corren de nuestra cuenta ¡cómo no!. 

   La conclusión a la que nos lleva esto, siempre acaba siendo la misma: independientemente de que vivas en el medio rural o en la ciudad, la vida siempre es más fácil cuando tienes dinero.

   En los pueblos, Internet no solo nos ha abierto una puerta al mundo para poder realizar compras on-line; además, ha permitido un cambio radical de la forma en que se relaciona la gente.

  

   Una de las virtudes que conlleva vivir en un lugar pequeño es que, al ser nuestro entorno personal muy limitado, el contacto entre sus habitantes es muy estrecho; como son pocos, todo el mundo se conoce. Es frecuente que un paisano, de cualquier pueblo, se relaciones más con alguien del lugar, aunque viva en el otro extremo del municipio, que un habitante de la ciudad con el vecino de la puerta de al lado.

  Una relación tan estrecha, tiene sus ventajas; cuando ocurre alguna desgracia o hay necesidad de que alguien nos eche una mano, esta ayuda nunca va a faltar ya que los vecinos de los pueblos suelen ser muy solidarios entre ellos; pero esta forma de vivir también lleva aparejados algunos inconvenientes, especialmente en lo relacionado con la vida privada; como se dice vulgarmente, “no hay cena sin factura”.

   En el medio rural, la vida privada es un bien prácticamente inexistente; todo el mundo quiere saberlo todo sobre los demás: su estado de salud, la situación laboral, y, sobre todo, hay una predilección especial en todo relacionado con el amor. No sé por qué, pero en todos los pueblos, sean chicos o grandes, uno de los “deportes” favoritos de la gente consiste en estar pendientes y hablar de las relaciones sentimentales de los vecinos.  

  

   En tiempos pretéritos, cuando alguien era joven y estaba en edad de buscar pareja, era tomado como un hecho normal por la comunidad y, aparte de la curiosidad sobre quién era el/la afortunado/a que pretendía cada uno/a, de ahí no pasaba el asunto; en cambio, cuando uno era ya mozo viejo, o viudo, era habitual que a uno no le dejaban en paz y, con frecuencia, recibía consejos y ofertas de ayuda para encontrar pareja, no siendo raro que escuchara cosas así: ¿Por qué no le dices algo a …?; también, era común que alguien le dijera: “Conozco a una moza en tal pueblo que es muy buena chica; si quieres le hablo de ti y te la presento”. 

   Algún viudo o solterón, también podía recibir la visita de algún bienintencionado/a que le decía: “Mi hermana la soltera, como mis padres ya han muerto, vive sola; ¿qué te parece si hablo con ella y llegáis a un arreglo?”

   Hoy día, escuchar este tipo de conversaciones, seguramente, podría ser motivo de risa; pero antes eran bastante comunes y a los pobres mozo/as viejos/as y viudos/ as - divorciados antes no había ya que el divorcio en nuestro país no se implantó hasta el año 1981- , no les dejaban tranquilos.

  Daba la sensación de que la comunidad estaba “preocupada” porque las necesidades amorosas de los paisanos estuvieran cubiertas y siempre había personas dispuestas a hacer “favores” de este tipo, sin comprender que se estaban metiendo en aspectos personales que solo incumbían a los protagonistas. Estos, por su parte, reaccionaban de distintas formas: A algunos, les parecía bien que intentaran echarles una mano para poder emparejarse; otros, simplemente, no respondían siguiendo literalmente el refrán de “a palabras necias, oídos sordos”, y, por último, también estaban aquellos que despedían con cajas destempladas a aquellos “celestinos/as” impertinentes que, muchas veces, incapaces de organizar sus propias vidas, se empeñaban en arreglar las ajenas.

   Este tipo de actitudes, antes tan comunes en los pueblos, hoy día, ya están superadas; actualmente, soy incapaz de imaginar que a alguna persona adulta se le dirija alguien, recomendándole lo que debe hacer con su vida -la respuesta que iba a llevarse el casamentero, es fácil imaginarla-; sin embargo, en los pueblos sigue habiendo solteros ya entrados en años, viudos, separados y divorciados -ahora sí-, de ambos sexos; muchos de ellos aún siguen abiertos al amor y, cuando deciden buscar “un apaño”, se dan de bruces con la triste realidad, ya que, en estos lugares, la tarea resulta sumamente complicada.  

   Si ya de por sí, en los pueblos, hay pocos habitantes; el “mercado amoroso”, a ciertas edades, es muy reducido, cuando no inexistente; así que encontrar una pareja, que sea del mismo pueblo, es una tarea tremendamente difícil, cuando no imposible.

   Llegados a este punto, algunos, sabiamente, deciden que, si en su pueblo no encuentran la pareja que quieren, y no quieren renunciar a ello, deben buscarla fuera de allí.

   Cuando uno cuenta sus años por decenas, es frecuente que no se sienta demasiado motivado para vestirse con elegancia, ponerse la mejor colonia que tenga  e ir a ligar por ahí, dando lugar a que  le cataloguen de viejo/a  salido/a,  o cosas peores; además; son personas que “tienen prisa” y no pueden, ni quieren, andar perdiendo el tiempo en largos noviazgos de resultado incierto; por ello,  gracias al “anonimato” que les permiten las redes sociales, no tienen reparos en acceder, a través de Internet, a un portal de amistad y expresar sus deseos de forma muy directa, escribiendo algo así:  

   “Chico de 65 años -o más-, busca amistad con mujer de menos de 55. Estoy sano, tengo un aspecto agradable y, económicamente, soy bastante solvente”

    Además del texto, suben una fotografía de cuando eran jóvenes y guapos, y a esperar respuesta

   -Aclaraciones:  a) Ellos siempre las prefieren más jóvenes, y el número de años, de la novia que buscan, depende de lo optimista que sea cada uno, b) El aspecto económico, a estas edades, es fundamental, no engañarse. Si uno no reúne “esa virtud” nunca va a tener éxito- c) Es aconsejable no exagerar demasiado con la foto; aunque pueda estar bien poner una de cuando se era más joven, la de la primera comunión no vale

   Con toda probabilidad, alguien igual de deseoso por emparejarse, responderá al anuncio de amistad y ya tenemos dos novios “virtuales”. 

   Seguramente, quien se muestre receptivo/a al anuncio y responda al mismo, es mayor de lo que afirmaba ser, y, si mostraba alguna foto en la página de contactos de internet, está no estaba actualizada; por ello, al llegar la hora de conocerse en persona, todas las mentiras publicadas van a quedar en evidencia, de ahí que no sea recomendable, al pregonar las bondades de cada uno, exagerar demasiado.

   Hay que tener en cuenta que el amor sólo es ciego cuando somos jóvenes; pero, cuando uno va haciéndose mayor, va recuperando la vista y sólo se cree lo que tiene ante sus ojos. 

   Cuando dos novios “virtuales”, que han contactado por Internet, llegan a conocerse personalmente, puede ocurrir lo de siempre: que se acepten y pasen a ser novios reales, o que no se gusten y, educadamente, “queden sólo como amigos”.

   Esta forma de iniciar una relación, hoy día, es bastante común; hay mucha gente que vive sola y, como las personas somos animales sociales por naturaleza, a través de Internet, no sólo en los pueblos, también en las ciudades, buscan la oportunidad que nunca tuvieron anteriormente; o bien, una segunda oportunidad.

   Esto, en absoluto es criticable;  cada uno es muy dueño de buscar pareja por el medio que sea y le parezca oportuno; si logra establecer una relación agradable es estupendo, aunque, cuando somos mayores, no es nada fácil encontrar al hombre o mujer de tus sueños…es más, si hay que hablar de sueños, más vale estar muy despierto, ya que la mayoría de las personas que se prestan este tipo de relación, a ciertas edades, casi siempre, vienen de vuelta de relaciones anteriores.   

   Esta facilidad que nos proporcionan las redes sociales, para poder relacionarnos desde casa, contrasta, notablemente, con las tremendas dificultades que antes encontraban los mozos viejos y los viudos, en los pueblos pequeños, para emparejarse. De hecho, muchos, aun pretendiéndolo, no lo lograban nunca.

   

   En la intrahistoria de cada lugar, siempre ocurren hechos destacados que afectan a toda la comunidad, y otros menos conocidos que afectan, únicamente, a determinados ámbitos.  

   El hecho que a continuación describo, no sé en cuál de las anteriores categorías habría que situarlo; sin embargo, no tengo duda alguna de que, si en mi pueblo, hubiera un cronista oficial, debería tomar nota de ello para que no se repitiera.

   Hace bastantes años, en Barrueco, hubo una época en la que había muchos solteros. ¡ojo! digo solteros, no solteras; ante este hecho tan fehaciente, yo no encontraba explicación alguna ya  que  veía que las cualidades de los chicos casaderos, de entonces, eran similares a las de los pueblos cercanos.  

   Ser guapo o feo, es algo que viene determinado por la Madre Naturaleza... es cuestión de genética; el clima, el aire y el agua de cada lugar, influyen poco en ello. Aunque para nuestras madres, los de Barrueco éramos los más guapos del mundo -la verdad es que muy imparciales no eran-; lo cierto es que éramos igual de atractivos que la gente de nuestro entorno; así que no veía yo que el asunto de la belleza pudiera ser el origen del problema.

   Además, en lo que respecta a nuestras cualidades personales, yo constataba que éramos igual de brutos que el resto de la gente de la comarca, e igual de ricos -más bien, igual de pobres-, así que, a primera vista, no evidenciaba ningún agente externo que justificara la abundancia de afectos a la soltería que había en el pueblo.  

   Al no existir una causa evidente que, desde un punto de vista científico, pudiera justificar la tremenda desproporción existente entre solteros y solteras que había en el pueblo -mientras que el número de solteras se ajustaba a la media, el índice de solteros era excesivamente alto- empecé a sospechar que estábamos ante un fenómeno sobrenatural que escapaba a mi entendimiento ¿Existía alguna fuerza oculta en el ambiente que impedía a los mozos del pueblo emparejarse debidamente? ¿Acaso se trataba de una maldición divina?

   Si las mozas del lugar, siendo igual de guapas que las de los pueblos vecinos, acababan casi todas casadas, ya fuera con algún eventual nativo, o con forasteros, ¿por qué muchos de nosotros, con el mismo grado de atractivo que los mozos de los pueblos de nuestro entorno, pasaba el tiempo y seguíamos estando solteros y sin compromiso?

   Evidentemente, esto debía tener una justificación, ya fuera normal o paranormal, que era necesario descubrir. Por suerte, un día, por casualidad, tal como ha ocurrido con otros tantos descubrimientos de la humanidad, pudo resolverse ese misterio.  

   Entre los bares del pueblo, había uno que siempre cerraba más tarde que los demás; esto favorecía  que los clientes adictos a visitar estos establecimientos siempre acabaran recalando. a última hora, en el mismo, antes de dar por finalizada la jornada. Esto ocurría a diario, pero era especialmente notorio los fines de semana; como a esas horas, siempre estaban los mismos personajes, en este lugar; aquello podríamos catalogarlo como “el club de los 

noctámbulos”.

  

   Un sábado por la noche, aunque no pertenecíamos a ese selecto club, un amigo y yo nos habíamos entretenido un poco más de lo habitual y, circunstancialmente, estábamos en dicho bar entremezclados con los parroquianos habituales.

   Mi compañero, aquel día, estaba muy contento ya que celebraba su cumpleaños y aún no tenía ganas de irse para casa. Ese era el motivo de que aún estuviéramos en aquel lugar, aquel día a aquella hora.

   En un momento dado, la dueña del bar levantó la voz y nos dijo a todos.

-     ¡Acabad lo que estáis bebiendo e id pagando, porque vamos a cerrar!

Supuse que aquel debía ser el de primer aviso de otros que vendrían a continuación, pues todos siguieron bebiendo y hablando sin hacer caso alguno al requerimiento. En aquel momento, debíamos estar en el establecimiento de doce a quince personas y Silvio, mi acompañante -no es su auténtico nombre- insistió en pagar, ya que era su celebración, y me dijo.

-     Vámonos, no sea que se enfade la *******, que era la dueña del local, salga con la escoba y nos barra los pies. A mí, me da igual; al fin y al cabo, ya estoy casado y no me va a pasar nada, pero a ti, como te barra los pies, no vas a poder casarte nunca.

Las palabras de Silvio me dejaron muy sorprendido. Era la primera noticia que tenía yo sobre este hecho y, además, eso lo explicaba todo. Si según la tradición, cuando una mujer le barre los pies a un hombre soltero, este ya no va a poder casarse;  estaba muy claro lo que estaba ocurriendo allí ¡¡¡esa era la causa de que en el pueblo hubiera tal caterva de solteros!!!.

A la mayoría de los hombres, que había en ese momento en el bar, les habían barrido...no una, sino muchas veces los pies; luego, no cabía la menor duda de que los pobres, sin saberlo, eran víctimas de “La leyenda de la escoba” -olvidaba decir que la mayoría de los allí presentes estaban  solteros-.

Pasado un cuarto de hora, la dueña del negocio, una vez que se aseguró que todos habíamos pagado lo que habíamos bebido,  al ver que la gente se resistía a abandonar el local, dejó su lugar tras la barra y salió al “terreno enemigo”, donde estábamos los clientes. Una vez allí, a modo de segundo aviso, abrió la puerta de la calle de par en par y, a continuación, con mucha energía, empezó a barrer el suelo del local comenzando en el lado de la barra, ¡entre los pies de los clientes!, obligándonos así a alejarnos de la misma y acercarnos a la puerta.

 Haciendo memoria de aquella noche, no estoy totalmente seguro de si la dueña del bar llegó o no a barrerme los pies a mí; aunque sospecho que no llegó a hacerlo. Hace ya muchos años que  deje de estar soltero.