El Baile de la Bandera y otras cosas

    

   El patrimonio folklórico que tenemos en nuestro pueblo, nuestros  bailes y canciones tradicionales, es rico y variado; pero si hubiera que buscar una palabra que reflejara claramente su situación actual, desgraciadamente, ésta no puede ser otra que el olvido.

    Al contrario de lo que sucede en muchos lugares de nuestra geografía, donde están orgullosos de su folklore y lo conservan y promocionan todo lo posible; nosotros, ni lo conservamos y, mucho menos, lo promocionamos.

    Hasta mediados del siglo pasado, en nuestro pueblo se bailaban una serie de danzas: el Baile del Cordón, la Rosca, la Danza de Palos, la Bandera; así como charros, jotas, y otros bailes de forma habitual y era algo que formaba parte de nuestra idiosincrasia; pero, como en todos los sitios, no solo en nuestro pueblo, fue desapareciendo progresivamente el gusto por bailar estos bailes tradicionales, un hecho que fue debido a varias razones, destacando, entre todas ellas, una modernidad mal entendida.

   Llegaban “nuevos tiempos” y la gente pretendía adaptarse a la vida moderna y olvidar cuanto antes todo aquello que sonara a antiguo;  de modo que, bailar una jota al son del tamborilero, era visto como algo propio de gente atrasada que había quedado anclada en el tiempo.

   Esto ocurría no solo en nuestro pueblo, sino en todos los lados dando lugar a que nuestras tradiciones, el rico folklore que teníamos, pasara de ser una realidad a quedar totalmente olvidado yendo a parar, como se dice vulgarmente, al Limbo de los Justos, como tantas otras cosas y, salvo alguna excepción muy puntual, allí sigue.

    En cuanto a los tamborileros, nuestros músicos autóctonos,  también sufrieron un declive tremendo;  muchos de ellos emprendieron el camino del más allá -dicho sin florituras, las palmaron- sin que hubiera un relevo generacional porque nadie mostraba interés alguno por emularles – cuando digo emularles, no me refiero a que quisieran seguir su camino muriéndose como ellos, sino a aprender a tocar la gaita y el tamboril- y su número fue disminuyendo dramáticamente, alcanzando sus niveles más bajos en las décadas de 1960 -70.

   Ya no eran requeridos para tocar en fiestas, bodas y otras celebraciones; llegando, realmente, a  estar en peligro de extinción, pues nuestros padres preferían escuchar y bailar con la música de “los Chupaligas” una estupenda familia de músicos, creo que eran oriundos de Cabeza del Caballo, y otros grupos similares, porque tocaban música “moderna”

    A finales de la década de 1970, hubo una canción que se hizo muy famosa “El video acabó con la estrella de la radio” (The Buggles, 1979), y yo, que por esa época, estaba aprendiendo a tocar la gaita y el tamboril,  encontraba bastante similitud con lo que había estado sucediendo, pensaba que la música pop estaba a punto de acabar con los tamborileros, algo que, afortunadamente no llegó a suceder.

   Tras este largo preámbulo, hoy me gustaría recordar uno de nuestros bailes tradicionales,  aunque en este caso se puede decir que no está olvidado ya que sigue siendo el único que conservamos en la actualidad; afortunadamente, todos los años, aún sigue habiendo gente que baila la bandera ante el Cristo el día de su fiesta.

   Todo tiene un origen, además un porqué, y este es, precisamente, el motivo de este escrito: comentar algunos detalles del Baile de la Bandera.

   El baile en sí, aunque es lo más conocido y lo único que ha llegado hasta el presente; en realidad,  formaba parte  de un ritual mucho más amplio como podremos ver.

    Si quisiéramos situar, geográficamente, los lugares donde realizan este tipo de celebraciones o ceremonias, donde una bandera se convierte en la figura central de la fiesta, hay que empezar diciendo que no es algo exclusivo de nuestra provincia, ni tan siquiera de nuestra comunidad, en Extremadura, Castilla-la Mancha y posiblemente en alguna otra comunidad o región –por si alguien prefiere llamarlo así- también hay pueblos donde una bandera es el elemento esencial de la fiesta.

   El ritual que se sigue con la enseña, varía según el lugar; en unos sitios, simplemente, la ondean haciendo distintas figuras con ella; en otros hacen desfiles donde ocupa el lugar más destacado; en otros la colocan en un sitio principal... 

   Dentro de nuestra provincia, sería inexcusable olvidar a Miranda de Castañar, donde la bandera juega un papel fundamental en la fiesta de Santa Águeda (2 de febrero); ese día, “las águedas” realizan con ella un auténtico ceremonial, cuyo objetivo, las acciones y movimientos que efectúan con la bandera, entre otras cosas., es reafirmar, aquel día su autoridad sobre los hombres

   Además de Miranda del Castañar, dentro de la provincia de Salamanca, es, sobre todo, en algunos pueblos de nuestra comarca donde aún continúa ejecutándose el baile de La Bandera.

    El origen de las ceremonias o rituales, en torno a La Bandera, se piensa que es común a todos los sitios donde celebran esta tradición, remontándose sus inicios al siglo XVII, quizá un poco antes.

   En esa época, no había un ejército estructurado, como el que tenemos ahora, y en muchos pueblos  lo que había era una especie de milicia civil que, aunque no eran militares,  podríamos catalogarlos como “soldados en la reserva”.

   La milicia tenía una jerarquía casi militar en la que había oficiales: sargentos, cabos…, y las armas que portaban sus integrantes eran las de aquel tiempo, alabardas y espadas. Además, una de estas personas portaba una bandera que era identificativa de cada pueblo o ciudad. 

   En algunos de los lugares, donde mantienen esta tradición, incluso usan una indumentaria que recuerda antiguos uniformes militares.

   Esta “milicia”, desde sus inicios, estuvo siempre vinculada a cofradías e intervenía en procesiones y romerías, escoltando a las imágenes; posteriormente, cuando perdió su primitivo carácter militar, continuó acompañando al santo o cristo correspondiente, pasando entonces a cumplir una función exclusivamente religiosa.

    La bandera de cada lugar era un elemento fundamental de estos “soldados”, era para ellos un signo de identidad, y con ella hacían lo que se conoce como “el juego de la bandera” que consiste en ondearla y realizar diversas figuras, pasándola unos a otros. 

    Es ésta, una actividad compleja que requiere un gran esfuerzo y habilidad por parte de los abanderados; estos, la revolotean a lo alto y alrededor del cuerpo, vigorosamente, procurando  que no se enrede y que esté siempre desplegada.

    En nuestro pueblo, y pueblos vecinos, el juego de la bandera fue evolucionando y acabó convirtiéndose en una danza, que conocemos como Baile de la Bandera.

    En Barruecopardo, se creó la Sacramental Cofradía o Hermandad del Cristo de las Mercedes - sus estatutos están fechados en 1664- ,  tuvo mucha importancia en su tiempo y perduró durante siglos, desapareciendo a mediados del siglo XX.

  Cada año, tenía dos mayordomos, tal como sigue ocurriendo hasta ahora (en la actualidad existen mayordomos, pero no hay cofradía); cada año, una vez que los mayordomos salientes habían cumplido su cometido y entregaban las varas a los entrantes, pasaban a ser, automáticamente,  cofrades del Cristo.

  Hasta la década de 1940, la cofradía del Cristo aún existía, tenía muchos cofrades y, entre sus integrantes, todos los años se ofrecían cuatro de ellos como encargados de la Bandera.

   Estos cuatro abanderados portaban los atributos de la misma: Un palo alto, coronado por una pequeña cruz, una alabarda, un bastón (creo que este elemento en algún momento anterior fue una espada) y una bandera que llevaba grabada la Cruz de Santiago, ya que Barrueco era un pueblo santiaguista.

    El Día del Cristo, los cuatro abanderados, junto a los mayordomos y resto de cofrades,  acompañaban a la imagen titular; la fiesta comenzaba al amanecer, cuando el tamborilero recorría las calles del pueblo  tocando La Alborada, a lo que seguían una romería y diversos actos religiosos en la explanada del Cristo y en el vecino valle Cardadal.

   Esta fiesta atraía a mucha gente de la comarca, debido a que nuestro Cristo de las Mercedes es muy milagrero y todo el mundo se acercaba a Él para pedirle favores, o mercedes (de ahí le viene el apellido a nuestro Cristo). 

    En un momento dado, ante la imagen se situaban los cofrades en círculo delimitando un espacio ( tal como se sigue haciendo) para poder hacer el ofertorio y bailar la Bandera, y tras ellos se situaba el público. Mientras tanto, el tamborilero comenzaba a tocar el tamboril con ritmo insistente, indicando que iba a comenzar el ritual.

   En un momento determinado, comenzaba a tocar con la gaita el son propio de este baile, e iniciaba la danza el cofrade que portaba la bandera que era habitualmente el de más edad.

    Después, el baile se repetiría múltiples veces siguiendo un orden preestablecido: le seguían los otros cofrades de la Bandera, el resto de la cofradía y, por último, aquellas personas del pueblo y forasteras que quisieran participar en la danza.

    Bailar la Bandera era un honor y cada hombre que lo hacía –aún faltaba mucho tiempo para que las mujeres se incorporaran a la danza- daba un pequeño donativo, alguna moneda, que se empleaba para el mantenimiento del cristo y la ermita.

   En nuestro pueblo, y en otros lugares vecinos, la particularidad que tiene La Bandera es que,  mientras en otros sitios  se limitan a ondearla y  agitarla con los brazos, dibujando con ella figuras en el aire,  aquí es un baile en el que cada uno de los ejecutantes danza al ritmo de la música que toca el tamborilero. 

  El abanderado, a la par que baila, coge la bandera por el mástil, con una mano y la ondea constantemente, con energía, haciendo diversas figuras, pasándola por encima de su cabeza y de los hombros, alrededor de la cintura, debajo de las piernas…

   Durante el baile, la bandera ha de permanecer siempre desplegada, de ahí que el bailador tenga que evitar, constantemente, que se enrolle en el palo y, obviamente, que no se le caiga de las manos.

   La ejecución correcta de este baile encierra bastante dificultad ya que, mientras el danzante baila, siguiendo con los pies los pasos correspondientes, con los brazos debe realizar, simultáneamente, el "juego de la bandera".

   Algunos, también ejecutan el baile sentados, ondeándola desde esa posición.

  Al terminar el baile, el danzante hace una leve inclinación de cabeza hacia la imagen del Cristo, hincando una rodilla en tierra, mientras coloca el mástil de la bandera en posición vertical. 

   Los espectadores saben apreciar el esfuerzo, la habilidad y la pericia de cada uno de los danzantes, celebrando cada baile con un fuerte aplauso.

   Para bailar la danza, el tamborilero toca una melodía específica para tal fin, conocida como “El toque de la Bandera” que consta de tres partes, correspondiéndose, cada una de ellas, con las tres partes de que consta el baile: Entrada, paso de jota y pasos finales.

  Cuando aún existía la Cofradía del Cristo, el día siguiente de la fiesta, por la mañana, los cofrades se reunían en la ermita para escuchar una misa por los hermanos difuntos, especialmente por los fallecidos el último año y, después, en el pórtico, sentados en los poyos de piedra, trataban los asuntos concernientes a la cofradía y hacían el balance de cuentas.

   Algunos ingresos ya hemos visto, anteriormente, de donde provenían;  en cuanto a los gastos estos eran variados y, entre ellos, me gustaría destacar que cuando un cofrade moría y su familia tenía pocos medios, la cofradía corría con los gastos del entierro.

  La Bandera, es uno de los bailes más emblemáticos de nuestra comarca y se bailaba en casi todos los pueblos del entorno pero, del mismo modo que ocurrió con otros bailes y danzas tradicionales, dejó de hacerse en casi todos los sitios. Actualmente se sigue bailando en Hinojosa, Mieza, Vilvestre y Barrueco.

  En Hinojosa no es un simple baile, allí, La Bandera forma parte de un largo ritual que celebran  los habitantes de ese pueblo el día de San Juan,  conocido como “echar la bandera”; en  él,   las distintas escenas que se suceden a lo largo de la ceremonia representan  la rebelión que hace siglos protagonizó la gente del lugar ante un señor feudal que oprimía a sus habitantes –cuando hablo de oprimir, no es que abrazara a la gente con muchas ganas, sino que los crujía a impuestos como nuestros feudales actuales: el Ministerio Hacienda y compañía -.

  En Barrueco, tal como sucedió con las demás danzas, el baile de la Bandera estaba totalmente perdido; siendo recuperado gracias al interés de un persona: Alejandro Rebollo que, con gran ilusión,  en la década de 1970, promovió la creación de una asociación cultural llamada “Amigos de Barruecopardo”. 

  Inicialmente, los fundadores de esta asociación tenían muchos proyectos que con el tiempo se fueron diluyendo poco a poco y, posiblemente, su único logro real fue la recuperación de este baile.  

  Los integrantes de la asociación tuvieron que costear la elaboración de los elementos que forman la Bandera: Una bandera roja, con la Cruz de Santiago grabada en el centro, la alabarda, el palo coronado con una cruz y un cuarto elemento que no recuerdo exactamente su estructura, creo que era una vara corta adornada en los extremos, aunque en tiempos anteriores por lo visto era una espada (la antigua bandera y demás abolorios que la acompañaban habían desaparecido “misteriosamente” y no se sabía nada de ellos).

  Para concluir este escrito,  voy a rememorar una historia, relacionada con este baile, que tuvo lugar en nuestro pueblo, en la primera mitad del siglo XX.

  Había cuatro matrimonios amigos, cuyos maridos eran cofrades del Cristo; éstos, un año, fueron los abanderados y prometieron que, si pasados veinticinco años, sobrevivían todos, tanto los esposos  como las esposas, volverían a serlo nuevamente.

  Cuando un asunto lo fías tan largo, te despreocupas totalmente del mismo; pero no hay forma de parar el tiempo; el calendario siguió su curso y pasaron los veinticinco años del compromiso adquirido.

   Llegó la fecha y los cuatro cofrades sobrevivían, pero uno había enviudado, así que la condición de la supervivencia de los ocho no se cumplía en su totalidad.

  Un día se reunieron los tres matrimonios supervivientes, con el cofrade viudo, para hablar del tema, buscando su opinión, dejando la decisión en sus manos. Nuestro cofrade viudo, tras meditarlo un poco, aceptó cumplir el compromiso adquirido, por todos ellos, cinco lustros antes. 

  Este hecho tuvo lugar en la primera mitad del siglo pasado, era la década de 1920, y aún eran jóvenes cuando hicieron su promesa. Veinticinco años más tarde, en la década de 1940, fue cuando la cumplieron.

  Se trata de una historia real y, por lo tanto, de personas reales; nuestros paisanos se llamaban   Agapito, Cristino, Hermenegildo, y Ricardo - mi abuelo materno-

   Estos hombres, ya en plena madurez; algunos con la cabeza plateada (una forma algo cursi de llamar a las canas) y otros con ella despoblada (de pelo), se dispusieron a cumplir la promesa que hicieran siendo jóvenes.

   En el pueblo, todo el mundo conocía la promesa de los cuatro abanderados y el día de la fiesta, la gente acudió en gran número a la ermita del Cristo, para ver cómo, una vez más, se cumplía el ritual del Baile de la Bandera y verificar que aquellos hombres cumplían el compromiso adquirido. 

   Nuestros cuatro paisanos, sin la agilidad que les acompañara veinticinco años antes; con artrosis y algún otro achaque añadido, propio de la edad; pero con el mismo entusiasmo que pusieron, veinticinco años atrás, cuando eran jóvenes; uno tras otro, el  catorce de septiembre de aquel año, tal como habían hecho sus  antepasados durante siglos, bailaron La Bandera, entre los aplausos de la gente.